Tossir é um reflexo de defesa do corpo cujo objetivo é expulsar qualquer elemento que esteja causando irritação ou tentando penetrar no interior das vias respiratórias. Quando a tosse dura dias ou semanas, pode ser sinal de alguma doença que precisa ser investigada.

Nem sempre a origem da tosse é fácil de detectar, já que pode ser desencadeada por diversos fatores. E nos meses mais frios, entre o outono e o inverno, a tosse pode ser decorrência de doenças respiratórias alérgicas que se manifestam de maneira mais frequente nesse período.

 

Tipos de tosse

A tosse pode ser classificada em aguda (até três semanas de duração); subaguda (de três a oito semanas); e crônica (superior a oito semanas).

Há dois tipos: a seca e a produtiva. É a presença ou não de muco (secreção) que estabelece a diferença entre uma e outra. Na tosse produtiva a secreção se movimenta e é eliminada; na seca, esse catarro parece não existir. É importante avaliar se a tosse é realmente seca, ou se a secreção não flui por desidratação ou tratamento incorreto.

 

Sintomas que podem acompanhar a tosse

• Secreção nasal (coriza);

• Sensação de secreção que escorre do fundo da garganta;

• Chiado no peito ou falta e ar;

• Queimação no estômago e gosto amargo na boca;

• Tosse com sangue (casos mais raros).

 

Quando se preocupar?

Tem que procurar ajuda médica se a tosse estiver crônica, principalmente com mais de 8 semanas ou, se na fase aguda, estiver com esses sintomas associados: expelir sangue ao tossir, perda de peso, febre persistente por mais de 72 horas.

 

Causas de tosse

O fumo é a principal causa, e provoca danos: além de aumentar o volume de muco produzido pelos brônquios, causa irritação física e química das mucosas, destrói os cílios que cobrem o revestimento interno dos brônquios, e facilita o acúmulo de material estranho às vias aéreas.

As outras causas são: sinusite, principalmente em crianças; síndrome do gotejamento pós-nasal; asma; refluxo gastroesofágico; bronquite crônica, infecções respiratórias e medicamentos para controle da hipertensão.

 

Diagnóstico

Além do exame clínico e do levantamento do histórico do paciente, alguns exames de laboratório e de imagem podem ser necessários, além da análise da secreção:

quando é aquosa e clara, está geralmente associada a alergias, infecções virais das vias respiratórias superiores, asma ou irritações provocadas pelo fumo.

quando é mais espessa, amarelada ou esverdeada, pode indicar bronquite, sinusite ou pneumonia.

se for marrom e vermelha indica presença de sangue e sugere irritações graves, como pneumonia, tuberculose ou câncer de pulmão.

 

O que fazer se estiver com tosse

• Beba bastante água -  é o melhor antitussígeno que se conhece, pois facilita a movimentação do muco sobre a camada de cílios;

• Dê preferência aos líquidos quentes, que costumam trazer alívio sintomático, como os chás: chá com limão e mel, de camomila, erva cidreira, erva. Chá-preto e chá-mate devem ser evitados por causa do alto teor de cafeína;

• Mantenha a cabeça elevada à noite, usando travesseiros extras ou levantando a cabeceira da cama com calços;

• Mantenha os ambientes bem ventilados;

• Aumente o teor de umidade do ar com umidificadores ou vaporizadores. Tome banhos quentes prolongados para respirar bastante vapor;

• Procure assistência médica para diagnóstico e tratamento

 

Fontes: Ministério da Saúde / Drauzio Varella

 

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